H 1η Αυγούστου 1911 ξημέρωσε όπως κάθε άλλη μέρα για τους περισσότερους ανθρώπους. Όχι, όμως, για τη Harriet Quimby, η οποία απέκτησε το δίπλωμά της από την Αεροποριική Ένωση των ΗΠΑ. Ήταν η πρώτη γυναίκα της ιστορίας της χώρας εκείνης που μπορούσε να «πετάξει» νόμιμα. Ελάχιστες ακόμη είχαν το προνόμιο αυτό. Η Raymonde de Laroche ήταν η πρώτη Ευρωπαία – πήρε την πιστοποίηση ενάμιση χρόνο νωρίτερα.
Η Quimby δεν τα κατάφερε με την πρώτη προσπάθεια. Αργά το βράδυ της προηγούμενης μέρας, κατάφερε να εκτελέσει δύσκολες φιγούρες στον αέρα και αρκετά «οχτάρια», όμως η προσγείωση δεν ήταν καλή. Επέστρεψε δυναμικά στο αεροδρόμιο την επομένη, οι εξεταστές την περίμεναν και έκανε μία νέα απόπειρα να κατακτήσει το στόχο της. Είχε πεισμώσει, δε θα άφηνε τίποτα να σταθεί στο δρόμο της.
Έφτασε στο Long Island που, εκείνη την ώρα, είχε ομίχλη. Δεν μπορούσε να ξεκινήσει αμέσως και της πρότειναν να αναβάλλουν την εξέταση. Εκείνη επέμενε να περιμένουν λίγο, ανέβηκε στο αεροπλάνο και, λίγες ώρες αργότερα, μπορούσε να δει καθαρά.
Ανέβηκε σε ύψος 45 μέτρων κι απέδειξε πως οι ικανότητές της δεν υστερούσαν σε τίποτα από εκείνες των ανδρών. Η προσγείωσή της ήταν εξαιρετική, με ελάχιστη απόκλιση από το σημείο που της είχαν υποδείξει. Αν είχε προσγειωθεί 6.3 εκατοστά πιο πίσω, θα έσπαγε το παγκόσμιο ρεκόρ ακριβείας του Tom Sopwith!
Έπειτα, ανέβηκε στον αέρα για μία ακόμη φορά, για να αποδείξει πως δεν προσγειώθηκε τόσο καλά κατά τύχη. «Πέταξε» πιο ψηλά, έκανε μία μικρή επίδειξη των δυνατοτήτων της κι όταν πια βγήκε από το σκάφος, κοίταξε τους εξεταστές στα μάτια. «Νομίζω το πήρα», τους είπε. «Κι εμείς αυτό νομίζουμε», ήταν η απάντηση.
Διαβάστε επίσης:
Amelia Earhart: Τελικά, τι συνέβη στην πρώτη γυναίκα πoυ πέταξε πάνω απ’ τον Ατλαντικό;
Kathy Lueders: Η πρώτη γυναίκα που θα ηγηθεί του προγράμματος επανδρωμένων πτήσεων της NASA
Valentina Tereshkova: Η ιστορία της γυναίκας που ταξίδεψε πρώτη μόνη της στο Διάστημα
Ακολουθήστε το Portraits στο Google News για την πιο ξεχωριστή ενημέρωση