Η Κάρολιν Ουάνγκα δε φοβάται τις δυσκολίες. Αυτός είναι και ο λόγος που παραιτήθηκε έπειτα από 15 χρόνια σκληρής εργασίας στο Target, προκειμένου να ασχοληθεί με έναν νέο, απαιτητικό στόχο: Να βοηθήσει μία εταιρεία δημιουργίας περιεχομένου να επαναπροσδιορίσει την εικόνα της.
Όταν έγινε μέλος της Essence, τον Ιούνιο, το brand είχε πρόσφατα αγοραστεί από τον Αφροαμερικανό επιχειρηματία Ρισελιέ Ντένις, ιδρυτή της εταιρείας καλλυντικών Sundial Brands η οποία πλέον ανήκει στη Unilever, με σκοπό να τραβήξει την προσοχή των έγχρωμων. Μετά από σχεδόν είκοσι χρόνια στην Time Inc., ήταν αποφασισμένος να φέρει την αλλαγή.
Η Κάρολιν σκέφτηκε πως έπρεπε να πάει κόντρα στα στερεότυπα, να κάνει τη μεγάλη στροφή 180 μοιρών και να οδηγήσει την εταιρεία ψηλά. «Μου αρέσει να βλέπω τω πρόβλημα και να το αντιμετωπίζω την ώρα που φλέγεται. Πες μου ότι κάτι είναι απίθανο και θα με δεις να το καταφέρνω», έχει δηλώσει σε συνέντευξή της.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, χρειάστηκε να ξεπεράσει τα όριά της, να καταρρίψει τα στερεότυπα και να ανέβει σκαλί – σκαλί. Ξεκίνησε ως υπάλληλος καταστήματος και έγινε Αντιπρόεδρος Ανθρώπινου Δυναμικού και υπεύθυνη για την ποικιλομορφία και τη συμπερίληψη. Ως Αφροαμερικανίδα, μητέρα ενός παιδιού – την ανατροφή του οποίου έχει αναλάβει εξ ολοκλήρου – και μετανάστρια από την Κένυα, δεν άφησε κανέναν να τις πει τι δεν μπορεί να κάνει. Έτσι, τώρα είναι επικεφαλής ενός από τα μεγαλύτερα πρακτορεία ενημέρωσης στον κόσμο κι έχει αφιερώσει το έργο της στην εκπροσώπηση κοινοτήτων που υποεκπροσωπούνται. Μοιραζόταν τα πάντα με τους υφισταμένους της, προκειμένου να αισθάνονται άνετα, ενώ αυτήν τη στιγμή θεωρείται η κορυφαία Μαύρη επιχειρηματίας των ΗΠΑ.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Το ταξίδι της στο Target ξεκίνησε χωρίς κανένα πρόγραμμα. Έχοντας μείνει έγκυος στα 17 της, άφησε το σχολείο λίγο πριν αποφοιτήσει για να μεγαλώσει την κόρη της, Κάντενς. Αυτό ήταν το πρώτο μεγάλο εμπόδιο που συνάντησε – κυρίως επειδή οι γονείς της ήταν κάτοχοι διδακτορικών τίτλων κι έδιναν τεράστια σημασία στην εκπαίδευση. Αισθανόταν το μαύρο πρόβατο της οικογένειας, ήταν βέβαιη πως θα αποτύγχανε. Πήρε το απολυτήριό της λίγα χρόνια μετά, επιχείρησε να πάρει μέρος σε ορισμένα προγράμματα και να ασχοληθεί με μη κερδοσκοπικές οργανώσεις ώσπου στα 25 της, το 2013, έγινε δεκτή στο Πανεπιστήμιο του Τέξας. Τότε ήταν που αποφάσισε ότι πρέπει να πάρει τη ζωή στα χέρια της και να τα βγάλει πέρα μόνη.
Δύο χρόνια μετά, προσελήφθη στο Target. Δεν είχε καμία όρεξη να βελτιωθεί, έππληττε τρομερά, δεν είχε στόχους. Έβγαζε, όμως, αρκετά χρήματα και μπορούσε να παρέχει στη μικρή της κόρη όλα όσα χρειαζόταν. Ξεκίνησε από το μηδέν και ήταν εργατική, κάιτ που δεν πέρασε απαρατήρητο. Έτσι, δεν άργησε να μπει στα γραφεία.
Ο κόσμος της άρχισε να αλλάζει, κι εκείνη ονειρευόταν προαγωγές. Ως υπεύθυνη για την ποικιλομορφία, ένιωθε πως η καριέρα της αποκτούσε νόημα.
Έγινε υπεύθυνη ανάπτυξης της Essence τον περισνό Ιούνιο. Αντιμετώπισε τη νέα της θέση σαν το μεγαλύτερο εργαλείο για την ένταξη περισσότερων Μαύρων γυναικών στο χώρο των επιχειρήσεων. Η εμπειρία της στο Target της έδωσε την υπομονή και την αποφασιστικότητα που απαιτούνταν, οπότε μπήκε δυναμικά στη νέα εκείνη εταιρεία και ξεκίνησε το έργο της.
Μέσα σε έναν μόλις μήνα, είχε γίνει αναπληρώτρια CEO και, τελικά, το φετινό Φεβρουάριο ανέλαβε τη θέση της Διευθύνουσας Συμβούλου.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η Κάρολιν Ουάνγκα αποδίδει την επιτυχία της στην αυιθεντικότητα.
«Γιατί στο τέλος της ημέρας… πρέπει να εφαρμόσεις τις συμβουλές σου, να δείξεις πως προτίθεσαι να κάνεις το πρώτο βήμα. Δεν μπροείς να βγάζεις λόγους περί πρωτοτυπίας, εργατικότητας και συμπερίληψης, και η ομάδα σου να σε γνωρίζει ως τη διευθύντρια που εμφανίζεται μόνο όταν έχει meetings», τόνισε, μιλώντας στο CNBC.
Κι οι συνεργάτες της συμφωνούν. Κάθε φορά που γνωρίζει κάποιον καινούργιο, του μιλά για την οικογένεια της, την καταγωγή της, τη θρησκεία της και τη μάχη της με το διαβήτη.
«Φέρνει τον πραγματικό της εαυτό στη δουλειά», δήλωσε η Μίντα Χαρτς, συγγραφέας του The Memo: What Women of Color Need to Know to Secure a Seat at the Table.
«Απ’ έξω φαίνεται πως δεν έχει συμβιβαστεί με το κατεστημένο, αλλά άλλαξε για πάντα τη σημασία της ηγεσίας».
Διαβάστε επίσης:
Μέγκουμι Σάκα: Η επιχειρηματίας από την Ιαπωνία που άνοιξε 6 εστιατόρια σε 8 μήνες
Αλίσια Γι: Πώς η ανισότητα στην οικογένειά της, τη γέμισε δύναμη να γίνει CEO
Ακολουθήστε το Portraits στο Google News για την πιο ξεχωριστή ενημέρωση